Definición del sistema operativo
Definición del Sistema Operativo.
Un sistema operativo es un programa (o conjunto de programas) de control que tiene por objeto facilitar el uso de la computadora y conseguir que ésta se utilice eficientemente.
Es un programa de control, ya que se encarga de gestionar y asignar los recursos hardware que requieren los programas. Pensemos en una computadora que es utilizada desde diversos terminales por varios usuarios.
Los recursos hardware son: el procesador (CPU), la memoria principal, los discos, y otros periféricos. Obviamente, si varios usuarios están utilizando la misma Computadora, debe haber alguien o algo que asigne los recursos y evite los conflictos que puedan surgir cuando dos programas requieran los mismos elementos (la misma unidad de disco, o la impresora, por ejemplo).
Esta es una de las funciones del sistema operativo. Además de esta función de asignar los recursos a cada programa, el sistema operativo se encarga de contabilizar de éstos, y de la seguridad (que un usuario no pueda acceder sin autorización a la información de otro, por ejemplo).
El sistema operativo también hace que la computadora se utilice eficientemente. Para poner de manifiesto cómo el sistema operativo puede incrementar la eficiencia consideremos un ejemplo sencillo.
Los programas tradicionalmente se ejecutan secuencialmente; es decir, hasta que no concluye la ejecución de una instrucción no se ejecuta la siguiente.
Supongamos que dentro de un programa hay una instrucción que implica la escritura de una página en una impresora láser.
Hasta que no acabe de imprimirse dicha página el programa no puede continuar ejecutándose.
En resumen, el sistema operativo efectúa, entre otras, las siguientes funciones:
- Facilita el uso de la computadora, en general, la comunicación computadora / usuario
- Gestiona y asigna recursos hardware (procesador, memoria y periféricos) a los distintos programas o tareas
- Gestiona y mantiene los archivos en dispositivos de memoria masiva
- Apoya a otros programas
- Protege los datos y los programas, cuestión especialmente compleja en sistemas multiusuario
- Identifica y autentifica a los usuarios que hacen uso de la computadora
- Contabiliza la utilización de los recursos realizada por los distintos usuarios.
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